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Le discours sur l’« état de l’Union » de la présidente de la Commission Ursula von der Leyen a une nouvelle fois révélé le dilemme de l’UE : il existe un fossé stratégique entre ses nombreux objectifs et leur mise en œuvre effective. Une fois encore, toute une série de nouvelles initiatives et de nouveaux programmes a été annoncée. Or, par le passé, il y en a plutôt eu trop que pas assez. Ils ont au contraire conduit à une surcharge économique et à un affaiblissement stratégique. Face à des défis complexes, l’UE doit hiérarchiser ses objectifs de manière plus stratégique. Sinon, elle continuera à perdre en efficacité et en rapidité dans son ambition de renforcer sa compétitivité et sa souveraineté.
Jamais l’Union européenne n’aurait été à la fois aussi forte et aussi vulnérable. C’est ainsi que la présidente de la Commission Ursula von der Leyen a décrit la situation de l’UE dans son discours sur l’état de l’Union européenne (« SOTEU ») prononcé aujourd’hui devant le Parlement européen. Face aux défis pressants, elle a annoncé une série de nouvelles initiatives et exposé les positions normatives de l’UE. Toutefois, les deux plus grandes faiblesses de l’UE – l’absence d’un récit d’avenir fédérateur et une faible capacité d’action stratégique – n’ont guère été abordées. Le plus grand impact symbolique est revenu à l’annonce de faire du Canada le premier « membre associé » de l’UE. Elle a été faite en présence du Premier ministre canadien Mark Carney, qui avait souligné au début de l’année, dans un discours très remarqué au Forum économique mondial de Davos, le rôle des puissances moyennes dans un monde de grandes puissances.
Le fil conducteur récurrent du discours de von der Leyen était constitué des différents points de bascule – du climat à l’intelligence artificielle – et de l’urgence d’agir qui en découle, afin d’une part de conjurer les grands risques et d’autre part d’exploiter les énormes potentiels. L’Europe, selon von der Leyen, doit définir sa propre « voie européenne » et être en mesure de prendre des décisions indépendantes.
Le discours de von der Leyen a toutefois laissé en suspens des questions essentielles. Les dernières années ont montré que l’UE est plutôt devenue plus vulnérable sur les plans économique, technologique et sécuritaire. Un changement de cap politique serait donc nécessaire. Celui-ci n’était cependant pas perceptible dans ses propos.
Ukraine, Chine, IA : trois épreuves pour l’Europe
Trois défis détermineront si l’Europe regagnera ou continuera de perdre du pouvoir d’influence économique et politique dans les années à venir : la guerre en Ukraine, le nouveau choc chinois et le développement de l’intelligence artificielle.
À première vue, ces trois défis semblent avoir peu de choses en commun. En réalité, ils renvoient au même problème : l’Europe manque de capacité d’action stratégique. Formuler sans cesse de nouveaux objectifs n’y changera rien. Pour pouvoir atteindre ses objectifs stratégiques, l’UE doit davantage agir en tant que système – certes ouvert – dans une concurrence mondiale entre systèmes. Pour cela, elle doit en fin de compte gagner du poids en termes de politique de puissance.
La guerre d’agression russe, par exemple, n’est depuis longtemps plus seulement une question de soutien à Kyiv. C’est un test pour la souveraineté européenne. La sécurité ne peut plus être comprise comme un complément national au projet européen. Elle en est l’une des conditions essentielles.
L’Europe vit un « choc chinois 2.0 ». Contrairement au premier choc chinois, il ne s’agit plus aujourd’hui de biens de consommation bon marché, mais d’industries stratégiques, comme la construction mécanique ou l’industrie automobile. L’Europe devrait dès à présent se préparer à un « choc chinois 3.0 », lorsque la Chine combinera sa nouvelle puissance industrielle avec l’IA et la robotique et qu’il ne s’agira plus seulement de secteurs isolés.
L’Europe ne doit pas se contenter de réguler l’IA ou de soutenir quelques champions européens. Ce qui est décisif, c’est la diffusion de l’IA dans l’ensemble de l’industrie. La question cruciale n’est pas de savoir si l’Europe produira le prochain grand modèle de langage mondial, mais si son industrie deviendra plus productive et plus innovante grâce à l’IA.
De la promesse à l’impact : l’Europe doit devenir capable de stratégie
L’Ukraine, la Chine et l’IA mènent ainsi à la même conclusion : l’Europe doit devenir capable de stratégie. C’est la seule façon de renforcer simultanément compétitivité et souveraineté dans un contexte de rivalité géopolitique et de bouleversements technologiques. Pendant longtemps, l’UE a surtout été un marché, un espace juridique et un ordre réglementaire. Dans ce nouveau monde, elle doit désormais devenir en plus un espace de sécurité, une plateforme technologique, une infrastructure énergétique et de données ainsi qu’un système d’innovation.
La force stratégique ne découle pas simplement de la lutte contre ses propres faiblesses. La question décisive à adresser à la présidente de la Commission Ursula von der Leyen n’est donc pas de savoir ce que l’Europe va réguler ou soutenir ensuite, mais comment les nombreux atouts de l’Europe peuvent se traduire en une capacité d’action systémique et une puissance stratégique. Pour cela, l’UE doit réduire son énorme complexité réglementaire et accroître sa faible propension au risque technologique afin de saisir les grandes opportunités et les potentiels de l’avenir.
En fin de compte, en ces temps de grands défis, l’UE ne peut fonctionner que si elle est économiquement forte. C’est seulement ainsi qu’elle passera de la promesse à l’impact. Le discours sur l’état de l’Union d’aujourd’hui n’a guère apporté de nouveautés à cet égard.
Traduit avec l’aide de l’IA.
