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WASHINGTON/DALLAS — A menos de ocho semanas de las elecciones legislativas estadounidenses, Donald Trump entra en la fase política decisiva de su segundo mandato. En una inusual convención republicana de mitad de mandato en Dallas, el presidente intenta unir al partido tras él y movilizar a sus seguidores de cara al 3 de noviembre. Sin embargo, es precisamente el dominio de Trump lo que plantea un problema estratégico a los republicanos: mientras sus seguidores son indispensables para defender las estrechas mayorías del partido en el Congreso, sus bajos índices de aprobación, la preocupación de muchos estadounidenses por la economía y la guerra con Irán podrían alejar a los votantes moderados del partido.
El Partido Republicano apuesta por un experimento. El miércoles comienza en Dallas una reunión nacional del partido de dos días de duración, algo inusual en esta forma antes de unas elecciones legislativas. Normalmente, las grandes convenciones nacionales de partido en Estados Unidos se celebran con motivo de las elecciones presidenciales. Allí se nominan candidatos, se presentan programas políticos y se cohesiona al partido de cara a la campaña por la Casa Blanca. En 2026, sin embargo, no hay ningún presidente en juego. Aun así, Donald Trump quiere transmitir la impresión de que su nombre figura en la papeleta.
El acto en Dallas es, por tanto, menos una convención de partido clásica que una mezcla de acto de campaña, exhibición de fuerza política y movilización del movimiento MAGA. En círculos republicanos ya ha recibido un nombre: «Trump-a-Palooza». Está previsto que Trump hable ambos días. También intervienen el vicepresidente JD Vance, miembros de la familia Trump, candidatos al Congreso y numerosos representantes destacados del Partido Republicano. Según la Associated Press, se han anunciado más de 100 oradores. Para Trump, en juego hay mucho más que unas elecciones de mitad de mandato ordinarias.
El 3 de noviembre, los estadounidenses decidirán la composición de toda la Cámara de Representantes y de una parte del Senado. Si los republicanos pierden la mayoría en alguna de las dos cámaras, la capacidad de actuación política del presidente podría cambiar considerablemente durante la segunda mitad de su mandato. Una Cámara de Representantes controlada por los demócratas podría bloquear iniciativas legislativas, intensificar las investigaciones contra el gobierno, citar a comparecer a funcionarios del gobierno ante comités y ejercer una presión considerable sobre la Casa Blanca a través de su competencia presupuestaria. Las elecciones de mitad de mandato son, por tanto, la prueba política interna más importante para Trump desde su regreso a la Casa Blanca.
Trump quiere romper una regla histórica
Las elecciones de mitad de mandato son tradicionalmente difíciles para el partido del presidente en ejercicio. Los votantes estadounidenses suelen aprovechar estas elecciones para expresar su satisfacción o insatisfacción con el gobierno. Por ello, los presidentes pueden sufrir pérdidas considerables en el Congreso incluso cuando ellos mismos no se presentan a la reelección. Trump conoce este problema desde su primer mandato.
En las elecciones de mitad de mandato de 2018, los republicanos perdieron la mayoría en la Cámara de Representantes. Los demócratas ganaron entonces 41 escaños y se hicieron con el control de la cámara. Esto tuvo consecuencias inmediatas para el gobierno de Trump: los comités bajo dirección demócrata recibieron amplias competencias de investigación, y el conflicto político entre la Casa Blanca y el Congreso se intensificó. En 2026, Trump quiere evitar una repetición.
Reuters informa de que el presidente y el Partido Republicano intentan, deliberadamente, superar con la convención de Dallas un problema típico de las elecciones de mitad de mandato: los seguidores de un presidente suelen acudir en menor número a las urnas cuando su candidato presidencial preferido no figura él mismo en la papeleta. Por ello, Trump intenta cargar personalmente de significado las elecciones de mitad de mandato. El mensaje es claro: aunque su nombre no figure en la papeleta, sus seguidores deben tratar las elecciones como si así fuera. Precisamente ahí reside, sin embargo, el riesgo político de la estrategia republicana.
Para los republicanos, Trump es a la vez movilizador y riesgo
Dentro del Partido Republicano apenas hay dudas de que Trump sigue contando con una base política extraordinariamente leal. Su capacidad para llevar votantes a los mítines, movilizar donaciones e influir en las primarias republicanas ha transformado profundamente el partido. Pero unas elecciones legislativas no se deciden únicamente por la base MAGA.
Especialmente en suburbios y distritos políticamente disputados, los candidatos republicanos también necesitan a votantes independientes y conservadores moderados. Precisamente ahí, la estrecha vinculación con Trump puede convertirse en un problema. Según Reuters, varios candidatos republicanos de contiendas especialmente reñidas no asisten al acto en Dallas.
Oficialmente, se citan en parte conflictos de agenda u obligaciones de campaña en sus propios distritos. Sin embargo, políticamente, la ausencia resulta llamativa. La estrategia republicana se enfrenta así a un dilema clásico: sin Trump, una parte de la base conservadora podría quedarse en casa. Con demasiado Trump, los votantes indecisos podrían sentirse disuadidos. A esto se suman los índices de aprobación del presidente.
Una encuesta de Reuters/Ipsos citada por Reuters situaba recientemente la aprobación de Trump en apenas un 33 %. Para los candidatos republicanos en distritos ajustados, esa cifra resulta problemática. Deben, al mismo tiempo, beneficiarse de la energía del movimiento Trump y evitar que se les responsabilice por completo del descontento con el presidente.
Los demócratas intentan precisamente establecer esa conexión. Su objetivo consiste en evitar que la elección se perciba como una suma de contiendas locales aisladas al Congreso, y presentarla en cambio como un referéndum nacional sobre el segundo mandato de Trump.
La economía podría decidir las elecciones
En el centro de todo ello se sitúa la situación económica. Para muchos estadounidenses, los debates políticos sobre Washington resultan menos decisivos que la pregunta de cuánto pagan por alimentos, vivienda, energía, seguros y otros gastos cotidianos. Los republicanos, por su parte, quieren destacar en Dallas el balance de política económica de Trump. Entre ellos figuran las rebajas fiscales, las inversiones en Estados Unidos, la reducción del precio de los medicamentos, así como la política comercial y arancelaria del gobierno.
Trump argumenta con regularidad que su política está devolviendo la producción y los puestos de trabajo a Estados Unidos. Pero la percepción económica de muchos votantes resulta más compleja. El elevado coste de la vida sigue siendo una carga política. Al mismo tiempo, Trump ha iniciado un amplio conflicto comercial con varios socios de Estados Unidos. La reciente escalada con Canadá muestra hasta qué punto el comercio exterior y la política interior están ya estrechamente entrelazados.
Desde el punto de vista del gobierno, los aranceles deben proteger a los productores estadounidenses. Los críticos, en cambio, advierten de que los mayores costes de importación pueden acabar recayendo, al menos en parte, sobre las empresas y los consumidores estadounidenses. Para las elecciones de mitad de mandato, por tanto, resulta menos decisivo qué indicador macroeconómico presente Washington. Lo decisivo es si, en otoño, los hogares estadounidenses tienen la sensación de estar económicamente mejor o peor. En las campañas electorales, la percepción suele ser tan importante como las estadísticas.
La guerra de Irán se convierte en una prueba de resistencia política
Un segundo tema pesa sobre los republicanos: la guerra con Irán. La escalada militar tiene consecuencias no solo de política exterior, sino cada vez más de política interior. Los precios del petróleo han subido a más de 100 dólares por barril como consecuencia de los recientes enfrentamientos. Con ello surge para Trump una peligrosa conexión entre la política exterior y el coste de la vida.
El aumento de los precios de la energía puede repercutir en la gasolina, los costes de transporte, los precios de los vuelos y, en última instancia, en numerosos productos de uso cotidiano. Una crisis de política exterior puede convertirse así, en cuestión de pocas semanas, en un tema de campaña de política económica. Por ello resulta especialmente llamativo lo que apenas figura en el programa de la convención republicana.
La Associated Press informa de que se van a abordar numerosos temas de política interior, como los impuestos, la seguridad fronteriza y una posible prohibición de las operaciones bursátiles para los miembros del Congreso. La impopular guerra con Irán, en cambio, no ocupa un lugar central en el programa. Esto resulta además llamativo porque Trump construyó su movimiento político durante años bajo el lema de «América Primero».
Una parte esencial de ese mensaje era la crítica a las prolongadas intervenciones militares estadounidenses en el extranjero. Dentro del movimiento MAGA existe, por tanto, una tensión política entre los republicanos tradicionales en materia de seguridad y aquellos seguidores que apoyan el movimiento de Trump precisamente por su escepticismo frente a las intervenciones exteriores.
Cuanto más se prolongue el conflicto y más elevados sean sus costes económicos o humanos, más difícil podría resultarle a la Casa Blanca mantener unidos a estos distintos grupos.
La Cámara de Representantes es el peligro inmediato
Para Trump, defender la Cámara de Representantes resulta especialmente importante. Los 435 escaños se renuevan el 3 de noviembre. La relación de mayorías es ajustada, por lo que desplazamientos relativamente pequeños pueden cambiar el control de la cámara. Lo decisivo no serán los distritos profundamente republicanos ni los profundamente demócratas. La batalla se concentra en un número comparativamente reducido de distritos en los que ambos partidos tienen posibilidades reales.
Entre ellos se encuentran regiones suburbanas, distritos con muchos votantes independientes y zonas en las que está cambiando la composición política de la población. Para los demócratas, esto representa una oportunidad. No necesitan desencadenar una revolución política a nivel nacional. Unas victorias en unos pocos distritos disputados podrían bastar para cambiar la relación de fuerzas en Washington.
Para Trump, la pérdida de la Cámara de Representantes sería mucho más que una derrota simbólica. Los presidentes de comité demócratas podrían iniciar investigaciones contra su gobierno, exigir documentos y citar a comparecer a funcionarios del gobierno ante audiencias. También el control político sobre las cuestiones presupuestarias se volvería más difícil. Una mayoría demócrata no podría detener por completo la agenda de Trump, pero sí podría dificultar considerablemente su aplicación.
El Senado sigue siendo el segundo gran frente
Paralelamente, ambos partidos luchan por el control del Senado. Allí, las consecuencias políticas son especialmente amplias, porque el Senado decide sobre la confirmación de importantes miembros del gobierno y jueces federales. Una mayoría opositora podría, por tanto, dificultar considerablemente la política de nombramientos del presidente. Se presta especial atención a un número limitado de contiendas que podrían decidir la mayoría.
Reuters identifica nueve elecciones al Senado como especialmente relevantes para determinar qué partido controlará la cámara en el futuro. También Texas se ha convertido en un escenario político inusualmente importante en este contexto. No es casualidad que la convención se celebre en Dallas.
Texas se considera desde hace décadas un bastión republicano en las elecciones presidenciales. Pero los cambios demográficos en las grandes áreas metropolitanas y los desplazamientos políticos en los suburbios han hecho que el estado sea más competitivo. Por ello, la campaña al Senado allí atrae atención nacional.
La red política de Trump ya está interviniendo con recursos financieros considerables. Según la Associated Press, MAGA Inc. dispone de una caja de guerra de unos 400 millones de dólares. Diez millones de dólares de esa cifra se han destinado a la contienda por el Senado en Texas. Esto muestra hasta qué punto los republicanos se toman en serio la situación.
Un espectáculo de 40 millones de dólares en Dallas
También la dimensión de la propia convención deja claro la importancia que Trump concede a estas elecciones. Reuters cifra el coste del acto de dos días en más de 40 millones de dólares. Para unas elecciones en las que no se nomina a ningún presidente, se trata de una cifra extraordinaria. El acto pretende producir imágenes habitualmente asociadas a las campañas presidenciales: grandes pabellones, oradores destacados, puestas en escena patrióticas y un presidente que se presenta como el centro de su movimiento político. Trump debe protagonizar ambas noches.
El primer día está marcado por su discurso. El jueves está previsto que intervenga primero el vicepresidente JD Vance, antes de que Trump vuelva a cerrar la convención. Con ello, el partido demuestra, por un lado, unidad. Por otro, el acto muestra hasta qué punto el Partido Republicano depende ya de una sola figura política. Trump domina el partido desde hace más de una década. Muchos de sus candidatos, posiciones y estrategias de campaña giran directa o indirectamente en torno a él. Sin embargo, debido a la limitación constitucional a dos mandatos, Trump no puede volver a ser elegido presidente en 2028.
Con ello, ya empieza a plantearse el próximo debate.
¿Qué viene después de Trump?
Mientras las cámaras en Dallas se centran en Trump, los republicanos debaten cada vez más, entre bastidores, sobre el futuro del movimiento. Reuters informa de que responsables del partido, estrategas y donantes ya se ocupan de la cuestión de quién podría heredar el legado político de Trump. El nombre más destacado es JD Vance.
El vicepresidente se ha posicionado dentro del movimiento MAGA como posible sucesor. Combina populismo económico, una postura dura en política migratoria y escepticismo frente a las posiciones tradicionales de política exterior del Partido Republicano. Junto a él, el secretario de Estado Marco Rubio también se considera un posible candidato para 2028.
Rubio representa, en parte, otra tradición republicana. Cuenta con sólidas credenciales de política exterior y ya fue candidato presidencial en 2016, antes de que Trump llegara a dominar por completo el partido. La pregunta, por tanto, no es solo quién sucederá a Trump. Se trata de qué partes del trumpismo seguirán formando parte, de manera duradera, del Partido Republicano.
¿Se mantendrá la dura política arancelaria? ¿Se mantendrá el alejamiento del libre comercio tradicional? ¿Se mantendrá la política migratoria restrictiva? ¿Se mantendrá la confrontación con las instituciones políticas y económicas de Washington? ¿Y puede MAGA movilizar al mismo número de votantes sin Trump?
Las elecciones de mitad de mandato podrían ofrecer las primeras respuestas. Si los republicanos logran defender sus mayorías a pesar de los bajos índices de aprobación de Trump, esto reforzaría aún más su posición como figura dominante del partido. Si, por el contrario, sufren pérdidas considerables, es probable que comience de inmediato un debate sobre si la fuerte personalización en torno a Trump se ha convertido en un problema estructural para el partido.
Trump promete un compromiso personal en la campaña
El propio presidente no muestra, hasta ahora, disposición alguna a contenerse. Trump ha anunciado que se implicará intensamente en las contiendas decisivas al Congreso. Según la Associated Press, recientemente declaró a los legisladores republicanos que el partido cuenta con un mensaje ganador y que debe promover de forma ofensiva su balance político. Trump también dejó entrever que planea hacer campaña personalmente en unas 35 contiendas decisivas. Se trata de una cifra considerable.
Con ello, el presidente se convertirá, en las próximas semanas, de hecho, en el principal reclamo electoral republicano en muchas partes de Estados Unidos. Para los candidatos en estados conservadores, esto puede ser una ventaja. En regiones políticamente disputadas, el cálculo podría resultar más complicado. Los candidatos republicanos deben decidir, por tanto, caso por caso, con qué cercanía quieren mostrarse públicamente junto a Trump. Precisamente esa tensión ya resulta visible en Dallas.
También los mercados financieros observan el 3 de noviembre
La importancia de las elecciones de mitad de mandato trasciende Washington. Los inversores también empiezan a incorporar en sus previsiones posibles cambios en las mayorías políticas. Reuters informa de que los mercados bursátiles estadounidenses se mantienen cerca de máximos históricos a pesar de los riesgos geopolíticos y de la próxima elección. Al mismo tiempo, algunos analistas de mercado advierten de que la inusualmente baja volatilidad podría estar subestimando los riesgos políticos reales.
Un cambio en la mayoría del Congreso podría repercutir en la política fiscal, la regulación, el gasto público y la agenda de política económica de la Casa Blanca. Históricamente, además, septiembre y octubre en los años de elecciones de mitad de mandato se han visto marcados repetidamente por mayores oscilaciones en los mercados bursátiles. Las elecciones no son, por tanto, únicamente una decisión sobre el poder político. Empresas e inversores deben evaluar, al mismo tiempo, qué partes de la agenda de política económica de Trump podrían seguir aplicándose con una mayoría distinta en el Congreso.
El 3 de noviembre decide la segunda mitad del mandato de Trump
Oficialmente, Donald Trump no se presenta a las elecciones el 3 de noviembre. Políticamente, sin embargo, su nombre se cierne sobre casi todas las contiendas decisivas. Los republicanos han hecho visible su estrategia en Dallas: no intentan distanciarse del presidente. Apuestan por movilizar una vez más, con la máxima intensidad, su movimiento político. Eso puede funcionar.
Trump sigue contando con una base leal, una enorme atención mediática y una organización política dispuesta a invertir cientos de millones de dólares en las contiendas decisivas. Pero esa misma estrategia conlleva riesgos considerables. Sus bajos índices de aprobación, la preocupación por el coste de la vida, la escalada de la guerra con Irán y la incertidumbre sobre las consecuencias económicas de su política comercial ofrecen a los demócratas varios frentes de ataque. Por ello, las elecciones de mitad de mandato de 2026 se convertirán en algo más que unas elecciones legislativas ordinarias. Se convertirán en el primer gran veredicto de los votantes estadounidenses sobre la segunda presidencia de Trump.
Una victoria republicana le daría a Trump dos años más en los que un Congreso controlado por su partido podría respaldar buena parte de su agenda política. Al mismo tiempo, confirmaría la tesis de que el movimiento MAGA puede movilizar a suficientes votantes incluso sin que el propio Trump figure en la papeleta. Una derrota —especialmente la pérdida de la Cámara de Representantes— cambiaría, en cambio, de inmediato la relación de fuerzas en Washington. Y plantearía una segunda pregunta que, en Dallas, aún permanece en gran medida oculta tras la puesta en escena de la unidad del partido: ¿durante cuánto tiempo puede un partido seguir organizado por completo en torno a Donald Trump mientras, al mismo tiempo, debe empezar a pensar en un futuro sin él? La respuesta a esa pregunta podría comenzar a perfilarse el 3 de noviembre.
Fecha: 9 de septiembre de 2026
Fuentes: Reuters, Associated Press y la Comisión Federal Electoral (FEC). Imágenes: © Weißes Haus Galerie Nota: Traducido con Claude
