Alemania entre la presión reformista, la competitividad y el cambio geopolítico

Los elevados precios de la energía, la burocracia agobiante y un Estado del bienestar envejecido están ejerciendo presión sobre la economía alemana, mientras que, al mismo tiempo, la competencia global entre Estados Unidos, China y Europa se intensifica. En una entrevista con The Transatlantic Ledger, Sepp Müller, vicepresidente del grupo parlamentario CDU/CSU en el Bundestag, explica qué reformas son necesarias ahora, cómo la energía puede volver a ser asequible, y por qué el futuro del este de Alemania contribuirá a determinar la cohesión social en todo el país.

Alemania se encuentra en una fase de reorientación económica y política fundamental. Tras varios años de crecimiento económico débil, precios de la energía en aumento, cargas burocráticas persistentes y profundos cambios geopolíticos, el nuevo gobierno federal se enfrenta a la tarea de volver a encauzar al país hacia una senda de crecimiento sostenible. Al mismo tiempo, el contexto internacional está cambiando rápidamente: la competencia global entre Estados Unidos, China y Europa se intensifica, innovaciones tecnológicas como la inteligencia artificial están transformando industrias enteras, y las exigencias en materia de seguridad, suministro energético y resiliencia económica no dejan de aumentar.

Muchas empresas informan de una carga cada vez mayor derivada de los elevados precios de la energía, los prolongados procedimientos de autorización, los complejos requisitos de documentación y una persistente escasez de mano de obra cualificada. Las empresas medianas en particular —la columna vertebral de la economía alemana— ven cada vez más presionada su competitividad internacional. Las decisiones de inversión se toman con mayor frecuencia en el extranjero, mientras que otras naciones industriales cortejan simultáneamente a las empresas y a las tecnologías del futuro con amplios programas de financiación, menores costes energéticos y procedimientos administrativos más rápidos.

El Estado del bienestar bajo presión

A esto se suman enormes desafíos para el Estado del bienestar. El envejecimiento de la población está aumentando la presión sobre el seguro de pensiones, el seguro de enfermedad y el seguro de dependencia. Al mismo tiempo, crecen las expectativas de la ciudadanía de que el Estado invierta tanto en infraestructura, educación, digitalización y defensa, como en reducir la carga financiera que soportan las empresas y los trabajadores. Conciliar estas exigencias contrapuestas es una de las mayores tareas políticas de los próximos años.

La política energética también sigue siendo el centro del debate público. Tras las turbulencias de los últimos años, la seguridad del suministro, la competitividad y la neutralidad climática cobran igual protagonismo. Mientras la expansión de las energías renovables continúa avanzando, existe al mismo tiempo un intenso debate sobre el papel que podrían desempeñar las tecnologías de almacenamiento, el hidrógeno, la biomasa, las centrales de gas modernas o, a más largo plazo, nuevas tecnologías como la fusión nuclear. Las empresas reclaman, sobre todo, seguridad de planificación y precios de la electricidad competitivos de forma permanente, con el fin de volver a hacer más atractiva la inversión en Alemania.

Al mismo tiempo, el orden económico internacional está cambiando. Estados Unidos está invirtiendo miles de millones en programas de financiación para sectores orientados al futuro, como los semiconductores, la inteligencia artificial, la energía y la alta tecnología. China lleva años persiguiendo una estrategia de política industrial a largo plazo y amplía de manera constante su independencia tecnológica. Europa se enfrenta, por tanto, a la cuestión de cómo conciliar la competitividad, la innovación y la apertura de mercados sin entrar en una carrera internacional permanente de subvenciones. Al mismo tiempo, la cooperación transatlántica está cobrando de nuevo importancia, no solo en materia de política de seguridad y defensa, sino también en investigación, digitalización, materias primas, cadenas de suministro y estándares tecnológicos.

Otra cuestión central sigue siendo el desarrollo del este de Alemania. Más de tres décadas después de la reunificación alemana, si bien se han reducido numerosas disparidades económicas, persisten desafíos estructurales. Las cuestiones relativas a la inversión, la infraestructura, la implantación de empresas, la acumulación de patrimonio y la cohesión social configuran, en muchos lugares, el debate político en la región. Al mismo tiempo, los resultados electorales de los últimos años muestran que muchos ciudadanos no se sienten suficientemente representados por la política. Fortalecer las instituciones democráticas y recuperar la confianza figuran, por tanto, entre las tareas más importantes a las que se enfrentan todos los partidos democráticos.

En este contexto, The Transatlantic Ledger conversó con Sepp Müller, vicepresidente del grupo parlamentario CDU/CSU y presidente del grupo regional del CDU de Sajonia-Anhalt en el Bundestag alemán. Dentro de la Unión, Müller está considerado como una de las voces más destacadas en materia de política económica, energética y estructural. Como representante de un Land del este de Alemania, combina las cuestiones de reforma de política económica con los desafíos particulares que enfrentan las regiones del este, al tiempo que aporta una perspectiva clara sobre la competitividad internacional de Alemania.

El político del CDU Sepp Müller en entrevista

Señor Müller, la economía alemana sigue enfrentándose a una considerable presión competitiva. En su opinión, ¿qué tres reformas deben tener ahora la máxima prioridad?

Sepp Müller: Tres palancas tienen ahora la máxima prioridad: primero, debemos estabilizar las cotizaciones a la seguridad social para que el trabajo siga siendo asequible tanto para los trabajadores como para las empresas. Segundo, los costes de la energía deben reducirse de manera duradera. Tercero, necesitamos una reducción resuelta de la burocracia — no a pequeños pasos, sino con la ambición de suprimir las obligaciones de información y reducir significativamente la carga de cumplimiento. Precisamente por esto debe medirse el nuevo comienzo de política económica.

Los elevados precios de la energía, la burocracia, la escasez de mano de obra cualificada y una carga fiscal comparativamente elevada están pasando factura a muchas empresas. ¿Por dónde debe empezar primero el gobierno federal?

Debemos abordar estas cargas de manera simultánea, porque se refuerzan mutuamente. Unos costes energéticos más bajos y una menor burocracia tienen un efecto especialmente rápido. Al mismo tiempo, las empresas necesitan condiciones fiscales fiables, autorizaciones más rápidas y mayores incentivos para el empleo. Lo importante es que las medidas de alivio no se limiten a ser anunciadas, sino que lleguen realmente a las empresas en su actividad cotidiana.

Reducción de la burocracia y competitividad: las prioridades de política económica de Sepp Müller

El CDU ha prometido un nuevo comienzo en política económica. Al final de esta legislatura, ¿cómo deberían poder reconocer las empresas y los trabajadores que este nuevo comienzo ha tenido éxito?

Al final de la legislatura, las empresas y los trabajadores deberían percibir que las inversiones vuelven a ser más atractivas, que las autorizaciones se conceden con mayor rapidez y que el trabajo compensa más. Nuestro objetivo es sacar a Alemania de su debilidad de crecimiento y devolverla a una senda de crecimiento estable.

Muchas empresas medianas se quejan de las obligaciones de documentación e información que no dejan de aumentar. ¿Qué normativas concretas deberían suprimirse o simplificarse fundamentalmente?

Debemos revisar sistemáticamente las obligaciones de información y eliminarlas allí donde no generan un valor añadido perceptible. Esto se aplica en particular a los datos recopilados por duplicado o en varias ocasiones, a las obligaciones de justificación y conservación de carácter pormenorizado, así como a los requisitos adicionales nacionales que van más allá de las exigencias europeas. Nuestro objetivo es suprimir en gran medida las obligaciones de información de carácter nacional y reducir de manera sensible la carga burocrática de cumplimiento.

Alemania quiere preservar su base industrial y, al mismo tiempo, alcanzar la neutralidad climática. ¿Cómo puede configurarse esta transformación sin trasladar la producción y los puestos de trabajo al extranjero?

La neutralidad climática y la creación de valor industrial no deben enfrentarse entre sí. Para ello se necesita un sistema europeo de comercio de derechos de emisión fiable, precios de la energía competitivos y una protección eficaz frente a la fuga de carbono. Al mismo tiempo, deberíamos otorgar mayor consideración a la creación de valor europea en productos estratégicos y respetuosos con el clima. Lo decisivo es el triple equilibrio entre asequibilidad, seguridad de suministro y neutralidad climática — solo así la transformación seguirá siendo económicamente viable.

Precios de la energía, energía nuclear y apertura tecnológica: el camino de Alemania hacia una energía asequible

¿Qué medidas de política energética son necesarias para garantizar que la electricidad y la calefacción sigan siendo asequibles de manera permanente, tanto para los hogares privados como para las empresas?

Debemos ampliar el suministro energético, desarrollar más rápidamente las redes y las capacidades de almacenamiento, y aprovechar todo el potencial disponible respetuoso con el clima. Al mismo tiempo, deben reducirse los componentes del precio influidos por el Estado. Esto incluye tarifas de red más bajas, la supresión de gravámenes innecesarios y un impuesto sobre la electricidad alineado con el nivel mínimo europeo. Sin embargo, una energía asequible de manera permanente resulta, ante todo, de una mayor competencia, una mayor generación y unas condiciones marco fiables.

Usted aboga por una mayor apertura tecnológica en el sector de la construcción. ¿Qué papel deberían desempeñar en el futuro las bombas de calor, la calefacción urbana, la biomasa, el hidrógeno y los sistemas modernos de calefacción de gasóleo y gas?

Con la Ley de Modernización de Edificios, estamos creando la base para que los propietarios puedan decidir por sí mismos qué solución se adapta mejor a su edificio y a su presupuesto. Las bombas de calor desempeñarán un papel central debido a su alta eficiencia. Junto a ellas, sin embargo, la calefacción urbana, la biomasa, los gases respetuosos con el clima, las soluciones híbridas y los sistemas modernos de calefacción de gasóleo o gas también deben seguir siendo posibles, siempre que se operen progresivamente con fuentes de energía renovables o neutras para el clima. La apertura tecnológica no significa que todo valga — significa competencia por la solución mejor y más asequible.

Algunos críticos temen que la flexibilización de los requisitos para los nuevos sistemas de calefacción pueda poner en peligro los objetivos climáticos de Alemania. ¿Cómo responde usted a esta acusación?

No comparto esta acusación. La protección del clima no se vuelve más eficaz porque el Estado imponga una única tecnología de calefacción, sino haciendo que las soluciones respetuosas con el clima sean asequibles y prácticas para las personas. La Ley de Modernización de Edificios combina, por tanto, la libertad de elección con instrumentos claros de protección del clima: la proporción de combustibles renovables y neutros para el clima aumenta de forma gradual, mientras que la cuota de gas verde crea incentivos adicionales. El aumento de las ventas de bombas de calor en más de un 50 por ciento tan solo el año pasado muestra además que la aceptación y la apertura tecnológica pueden acelerar la transición. Nuestro objetivo no es simplemente cumplir los objetivos climáticos, sino alcanzarlos de manera fiable a través de una trayectoria tecnológica más amplia.

Dados los elevados precios de la energía, el aumento de la demanda eléctrica y la expansión de la inteligencia artificial, ¿debería Alemania reconsiderar fundamentalmente su postura respecto a la energía nuclear?

Deberíamos evaluar con serenidad las decisiones de política energética del pasado. En mi opinión, el cierre de las tres últimas centrales nucleares en plena crisis energética fue un error. Sin embargo, una reactivación a corto plazo de las plantas desconectadas no constituye hoy en día una respuesta técnica y económicamente realista a los elevados precios de la electricidad. Por eso miramos hacia el futuro: en el marco de la Agenda de Alta Tecnología, estamos invirtiendo masivamente en la fusión nuclear y queremos crear las condiciones para que la primera central de fusión del mundo se construya en Alemania. Al mismo tiempo, necesitamos, a corto plazo, más capacidad garantizada, redes y almacenamiento más rápidos, y una expansión resuelta de las energías renovables.

¿Qué condiciones necesita Alemania para volver a convertirse en una ubicación atractiva para las industrias de alto consumo energético, los centros de datos y las tecnologías del futuro?

La energía en Alemania debe volverse, en conjunto, más barata y más fiable. Esto requiere más generación, autorizaciones más rápidas, redes de alto rendimiento y precios de la electricidad competitivos. Las energías renovables aportan a ello una contribución decisiva, pero deben complementarse con almacenamiento, centrales flexibles y capacidad garantizada. Además, deberíamos aprovechar en mayor medida el potencial nacional, como el biometano. Los centros de datos y las industrias orientadas al futuro también requieren conexiones a la red planificables, procedimientos rápidos y una infraestructura digital de alto rendimiento.

Reforma de las pensiones y el freno a la deuda: cómo debe mantenerse la viabilidad financiera del Estado del bienestar

Usted reclama una agenda de reformas integral para Alemania. ¿Qué cambios son necesarios en las pensiones, el Bürgergeld, la dependencia y el seguro de enfermedad para mantener la viabilidad financiera del Estado del bienestar a largo plazo?

El cambio demográfico plantea enormes desafíos a nuestros sistemas de seguridad social. Lo importante es que el aumento de las cotizaciones no siga encareciendo constantemente el factor trabajo. En materia de pensiones, además de una protección fiable, necesitamos por tanto una mayor previsión de capitalización, una previsión ocupacional más sólida e incentivos para la continuación voluntaria de la actividad laboral — por ejemplo, a través de la Aktivrente [pensión activa]. En cuanto al Bürgergeld, debe volver a aplicarse con claridad que quien pueda trabajar debe, mediante el asesoramiento, la cualificación y una participación vinculante, reincorporarse al empleo lo antes posible; para ello se necesita un nuevo sistema de renta básica más preciso en su focalización. En el seguro de enfermedad y de dependencia son necesarias reformas estructurales que refuercen la prevención, organicen las prestaciones de manera más precisa y vuelvan a equilibrar de forma sostenible los ingresos y los gastos. Solidaridad y responsabilidad personal van aquí de la mano.

¿Dónde ve usted oportunidades concretas de ahorro en el presupuesto federal sin poner en peligro la inversión en infraestructura, educación, digitalización y defensa?

Debemos empezar por abordar las estructuras del Estado. Esto incluye una reducción del personal y de los costes de funcionamiento en los ministerios y organismos subordinados, una revisión rigurosa de las tareas gubernamentales y una revisión de los programas de financiación y subvenciones. No todo gasto que se decidió en su momento sigue siendo razonable a largo plazo. Al mismo tiempo, deben protegerse las inversiones en infraestructura, educación, digitalización y seguridad. Ahorrar significa, por tanto, ante todo: fijar prioridades y cumplir las tareas del Estado de manera más eficiente.

¿Cómo puede mantenerse el freno a la deuda cuando, al mismo tiempo, son necesarias inversiones sustanciales en la Bundeswehr, la red energética, las redes ferroviarias y la infraestructura digital?

El freno a la deuda y las inversiones de futuro necesarias no son contradictorios si el Estado establece prioridades claras y moviliza inversión privada. Debemos limitar el gasto consuntivo, desmantelar los programas ineficientes y acelerar los procedimientos de planificación y autorización para que los fondos disponibles surtan efecto más rápidamente. Al mismo tiempo, el crecimiento económico es indispensable: solo una base económica más sólida genera de manera permanente mayores ingresos y, con ellos, margen de maniobra para la seguridad, la infraestructura y la cohesión social — sin trasladar unilateralmente la carga a las generaciones futuras.

¿Qué alivio fiscal resulta realista para las empresas y las clases medias trabajadoras, y cómo debe financiarse?

Para las empresas se prevén, en particular, mejores condiciones de amortización y una reducción gradual del impuesto de sociedades a partir de 2028. Para las clases medias trabajadoras necesitamos una reforma del impuesto sobre la renta que eleve los mínimos exentos por contribuyente y por hijos, atenúe la progresión en frío y retrase el umbral a partir del cual se aplica el tipo marginal máximo. Este tipo de alivio debe financiarse mediante el crecimiento, una revisión rigurosa del gasto y la reducción de subvenciones ineficientes. El alivio fiscal es acertado cuando resulta financiable de manera sostenible — no cuando genera nuevos déficits estructurales.

Cambio estructural en Alemania del Este: entre los éxitos de la AfD y las nuevas inversiones

Como presidente del grupo regional de Sajonia-Anhalt, usted representa especialmente los intereses del este de Alemania. Más de tres décadas después de la reunificación, ¿dónde persisten aún desventajas estructurales?

Structural differences continue to exist above all in wages, wealth, and corporate headquarters. Because of the division of Germany, many families in eastern Germany were able to build up and pass on significantly less wealth. Added to this are deficits in transport connections, digital infrastructure, and cross-border links — not only within eastern Germany, but also toward Poland and the Czech Republic. These differences are shrinking, but they have not yet been overcome.

¿Qué debe suceder para que más empresas internacionales e industrias innovadoras se implanten de manera permanente en Sajonia-Anhalt y en otros Länder del este de Alemania?

El este de Alemania es ya hoy en día una ubicación atractiva, gracias a la disponibilidad de terrenos, la sólida expansión de las energías renovables y una mano de obra bien cualificada. Para que esto se traduzca en un mayor número de implantaciones empresariales duraderas, necesitamos autorizaciones más rápidas, mejores redes de transporte y digitales, precios de la energía fiables y un panorama investigador más sólido. También es importante que las nuevas implantaciones empresariales generen cadenas de valor regionales y estén vinculadas al Mittelstand local, a las universidades y a las escuelas de formación profesional.

En muchas regiones del este de Alemania, la AfD obtiene altos índices de aprobación. ¿Qué errores políticos han contribuido a esta evolución, y cómo pretende el CDU recuperar la confianza perdida?

El Este es un ámbito de experiencia configurado política y culturalmente, que sigue influyendo hasta hoy en la vida cotidiana de muchas personas. Sin embargo, la AfD no es un fenómeno exclusivamente del este de Alemania; algunas tendencias simplemente se han hecho visibles aquí antes y de forma más marcada. Este partido logra canalizar los miedos y las frustraciones derivados de la crisis de los refugiados, la pandemia de Covid-19 y la incertidumbre económica. El CDU no recupera la confianza copiando un lenguaje populista, sino nombrando con claridad los problemas, explicando las decisiones y logrando mejoras concretas. Como partido popular (Volkspartei), debemos ser accesibles sobre el terreno y demostrar que la política democrática es capaz de actuar.

Estados Unidos, China y la agenda económica transatlántica: el papel de Europa en la competencia global

Estados Unidos es uno de los socios económicos y de seguridad más importantes de Alemania. ¿Cómo pueden estabilizarse las relaciones transatlánticas a pesar de los conflictos en torno a los aranceles, las subvenciones, el gasto en defensa y la política industrial?

Estados Unidos sigue siendo el socio transatlántico más importante para Alemania en materia de valores, economía y seguridad. Precisamente allí donde los intereses difieren, debemos mantener el diálogo y resolver los conflictos sobre una base fundada en normas. Al mismo tiempo, Europa debe actuar con mayor confianza en sí misma, asumir una mayor responsabilidad por su propia seguridad y defender sus intereses económicos de manera unida. Una asociación sólida puede soportar las diferencias, siempre que ambas partes mantengan presentes la fiabilidad, la competencia leal y los intereses estratégicos compartidos.

Estados Unidos y China están apoyando a industrias estratégicas con una considerable financiación estatal. ¿Debe Europa actuar con una determinación similar en su política industrial, o existe el riesgo de desencadenar así una carrera internacional de subvenciones?

Una carrera internacional de subvenciones no puede, a la larga, beneficiar a nadie. Las subvenciones distorsionan los mercados, inmovilizan recursos presupuestarios y a menudo generan nuevas dependencias. La respuesta de Europa debería residir, por tanto, sobre todo en mejores condiciones como ubicación empresarial: precios de la energía más bajos, procedimientos más rápidos, un mercado único más profundo y menos regulación. En el caso de las tecnologías estratégicas y las infraestructuras críticas, puede ser necesario un apoyo específico y limitado en el tiempo. No obstante, debe estar vinculado a objetivos claros y movilizar la inversión privada, en lugar de sostener de manera permanente estructuras económicamente inviables.

¿Qué agenda económica transatlántica compartida necesitan Alemania, Europa y Estados Unidos para seguir siendo competitivos a escala internacional en energía, inteligencia artificial, semiconductores, materias primas y cadenas de suministro resilientes?

Necesitamos una agenda compartida en favor de mercados basados en normas, un comercio abierto y justo, y la protección de la propiedad intelectual. En inteligencia artificial, semiconductores, energía y materias primas críticas, Europa y Estados Unidos deberían coordinar más estrechamente la investigación, los estándares y la inversión. Al mismo tiempo, deben diversificarse las cadenas de suministro y reducirse las dependencias unilaterales. El espacio transatlántico solo podrá seguir siendo competitivo a escala internacional si favorece la innovación, reduce los obstáculos burocráticos y combina intereses de seguridad compartidos con apertura económica.

La entrevista se basó en un cuestionario que Sepp Müller respondió.